El béisbol es un deporte que se juega entre dos equipos, generalmente de nueve jugadores cada uno, en un campo con forma de diamante.

El equipo de béisbol está formado por diferentes jugadores, cada uno con funciones específicas. Aquí te los describo con más detalle:

El lanzador (pítcher): Es quien lanza la pelota hacia el bateador desde el montículo. Su objetivo es lanzar la pelota en una forma que sea difícil de batear, usando diferentes tipos de lanzamientos. Es uno de los jugadores más importantes y requiere mucha habilidad y estrategia.

El receptor (catcher): Está detrás del bateador y recibe los lanzamientos del pítcher. También ayuda a dirigir la defensa, señalando al pitcher qué tipo de lanzamiento hacer. Es clave en jugadas de eliminación y en la coordinación del equipo.

Los jugadores de cuadro (infielders): Incluyen al primera base, segunda base, tercera base y shortstop. Su trabajo es atrapar las pelotas bateadas en el infield y eliminar a los corredores en las bases. Son muy rápidos y hábiles en atrapar y lanzar la pelota.

Los jardineros (outfielders): Son los jugadores en los jardines izquierdo, central y derecho. Su tarea es atrapar pelotas bateadas largas y evitar que los corredores avancen más bases. Necesitan tener buena velocidad y buen alcance de lanzamiento de la pelota.

El bateador (jugador en ofensiva): Es quien intenta pegarle a la pelota con el bate para avanzar por las bases y anotar carreras. Puede ser un bateador zurdo o diestro, dependiendo de su mano dominante.

Los corredores (en base): Son los jugadores que están en las bases intentando avanzar y anotar carreras. Su velocidad y estrategia para robar bases son fundamentales para el equipo.

En el centro del campo se encuentra la zona de juego principal, que tiene forma de rombo y está delimitado por bases: primera, segunda y tercera, además del plato de home, donde los bateadores corren para anotar carreras.

El área del infield, que rodea las bases, suele estar cubierta de tierra o arcilla, mientras que el outfield, la zona más grande que se extiende más allá del infield, generalmente tiene césped bien cuidado. En el centro del campo hay una pequeña lomita donde el lanzador (pitcher) se posiciona para lanzar la pelota.

La zona de strike en béisbol es el área sobre el plato de home donde, si el bateador no golpea la pelota y la pelota pasa por esa zona, el árbitro puede considerarla como un strike. Es decir, es una especie de «espacio» imaginario que se extiende verticalmente sobre el plato y que se ajusta a la altura del bateador en ese momento. Si la pelota pasa por esa zona y el bateador no intenta batear, el árbitro puede marcar un strike. Además, si el bateador intenta batear y no logra conectar, y la pelota pasa por esa zona, también se cuenta como un strike. ¡Es una parte clave para entender cómo se juegan los strikes y las bolas en el béisbol!

Si la bola de béisbol no pasa por la zona de strike y el bateador no la golpea, entonces no se cuenta como strike. En ese caso, el bateador puede seguir intentando batear en los siguientes lanzamientos. Sin embargo, si acumula tres strikes, eso significa que está fuera, y el bateador debe abandonar su turno.

Cuando el pitcher lanza la bola fuera de la zona de strike y el bateador no la golpea, eso se llama una «bola». Si el árbitro la marca como tal, y el bateador no hace swing, no cuenta como strike. Sin embargo, si el bateador recibe cuatro bolas en una misma entrada, puede optar por avanzar a la primera base sin necesidad de batear, lo que se llama una «base por bolas» o «paso gratis».

Un bateador tiene hasta tres strikes. Si conecta y falla, o si el árbitro llama strikes (por ejemplo, si la pelota pasa por la zona de strike sin que el bateador la golpee), puede ser eliminado. Si el lanzador lanza cuatro bolas fuera de la zona de strike sin que el bateador las golpee, el bateador recibe una base por bolas (se le llama «walk»).

Los corredores pueden intentar avanzar a la siguiente base mientras el lanzador está lanzando, pero deben hacerlo con cuidado, ya que, si son tocados con la pelota antes de llegar, son eliminados.

Si un bateador golpea la pelota y un jugador la atrapa en el aire sin que toque el suelo, el bateador queda eliminado.

Cuando un corredor intenta avanzar a una base y el jugador defensivo toca esa base con la pelota antes de que llegue el corredor, este queda eliminado.

Después de tres outs, los equipos cambian de ofensiva a defensiva y viceversa. Una carrera en béisbol es el punto que un equipo intenta lograr cuando un jugador avanza por las bases y finalmente llega a la almohadilla de home, que es la base de inicio. Cada vez que un jugador anota una carrera, el equipo recibe un punto. El objetivo del juego es que un equipo anote más carreras que el otro al final del partido.