El triatlón es un deporte de resistencia que combina tres disciplinas en una sola competición: natación, ciclismo y carrera a pie, realizadas de manera consecutiva y sin interrupciones. Debido a la complejidad de su desarrollo y a la necesidad de garantizar la seguridad, la equidad competitiva y el juego limpio, existen reglas claras y detalladas establecidas por la Federación Española de Triatlón (FETRI). Estas normas deben cumplirse obligatoriamente en todas las competiciones oficiales celebradas en España y bajo su regulación.

El orden de las disciplinas en un triatlón es fijo: primero se nada, luego se pedalea y finalmente se corre. Entre cada segmento existe una zona conocida como zona de transición, donde los triatletas cambian de disciplina y equipamiento. Existen dos transiciones principales: T1 (de natación a ciclismo) y T2 (de ciclismo a carrera a pie).

Reglas de las transiciones

Las transiciones tienen sus propias reglas específicas:

• Está totalmente prohibido montar la bicicleta dentro de la zona de transición; hacerlo puede conllevar una descalificación inmediata.
• No se puede tocar el casco ni el equipo ciclista hasta que la bicicleta esté correctamente colocada en su soporte.
• El casco debe estar abrochado antes de tocar la bicicleta y no puede desabrocharse hasta que se haya dejado completamente al terminar el segmento de ciclismo.
• Se debe colocar todo tu equipo en el propio espacio asignado (zona de boxes).
• No se puede tocar ni mover el equipo de otros participantes.

Reglas de la Natación

La natación se realiza normalmente en aguas abiertas (mar, lago, río). Durante la natación, los participantes deben llevar el gorro oficial con dorsal visible, un bañador o traje autorizado y gafas. En muchas competiciones, especialmente en aguas frías, está permitido (y a veces obligatorio) el uso de traje de neopreno, cuya regulación depende de la temperatura del agua. Por ejemplo, en distancias Sprint u Olímpicas, el uso de neopreno es obligatorio si el agua está por debajo de 14 °C, permitido entre 14 y 20 °C, y prohibido si supera los 20 °C.

Durante la natación:

• Está prohibido agarrarse a otros competidores o recibir cualquier tipo de ayuda externa.
• Se permite detenerse momentáneamente apoyándose en una boya o kayak, siempre que no haya propulsión externa.
• No se puede quitar el gorro hasta haber salido completamente del agua y haber accedido a la zona de transición.

Reglas del ciclismo

El segmento ciclista presenta una normativa técnica más detallada. Todos los participantes deben usar casco homologado, que debe permanecer abrochado desde que se toca la bici hasta que se deja completamente.

Una regla fundamental es la del “no drafting” en la mayoría de las competiciones amateurs y por grupos de edad. El drafting consiste en ir a rueda de otro ciclista para reducir la resistencia del viento, lo cual está estrictamente prohibido salvo en competiciones élite o específicas donde se permite. En pruebas sin drafting, los triatletas deben mantener una distancia mínima reglamentaria (generalmente 10-12 metros) con el ciclista de delante. Superar esa distancia sin adelantar puede suponer una sanción de tiempo o descalificación.

El tipo de bicicleta, ruedas, manillares y otros componentes están sujetos a las normativas técnicas de la FETRI para garantizar la seguridad. Además, solo el deportista puede manipular su bicicleta o cambiar piezas durante la competición, sin asistencia externa, salvo en zonas autorizadas.

Reglas de la carrera a pie

En el último segmento, la carrera a pie, también existen normas claras. Los triatletas deben llevar el dorsal visible en la parte delantera del cuerpo, deben usar calzado adecuado (está prohibido correr descalzo) y solo pueden recibir hidratación y alimentos de los puestos oficiales de avituallamiento. Cualquier tipo de ayuda externa fuera de estos puntos puede conllevar sanción o descalificación.

Dorsal y Chip

Cada participante debe portar un dorsal oficial proporcionado por la organización. Este dorsal debe ir visible en la espalda durante el ciclismo y en el pecho durante la carrera. Además, se usa un chip de cronometraje, generalmente colocado en el tobillo, que permite registrar los tiempos parciales y totales del triatleta en cada segmento. La pérdida o mal uso del chip puede implicar que el tiempo no sea contabilizado.

Infracciones y Sanciones

Las infracciones se clasifican en leves y graves. Las más comunes incluyen:

• Montar la bicicleta antes de la línea permitida.
• Desabrocharse el casco antes de tiempo.
• No respetar la distancia mínima en ciclismo.
• Recibir ayuda externa no autorizada.
• Conducta antideportiva.

El sistema de sanciones contempla:

• Advertencias verbales.
• Tarjetas amarillas (acumulación de dos implica descalificación).
• Descalificación directa por infracciones graves.
• Penalizaciones de tiempo, que se deben cumplir en una zona designada.

Tipos de triatlón (según distancia)

• Sprint: 750 m de natación, 20 km de ciclismo, 5 km de carrera.
• Olímpico: 1.5 km de natación, 40 km de ciclismo, 10 km de carrera.
• Half Ironman (70.3): 1.9 km de natación, 90 km de ciclismo, 21.1 km de carrera.
• Ironman: 3.8 km de natación, 180 km de ciclismo, 42.2 km de carrera (maratón).